Vanuit het redelijk vlakke landschap van Aruba zie je ineens een berg omhoogkomen: de Hooiberg. Deze opvallende heuvel ligt ongeveer in het midden van het eiland en is daardoor vanaf veel plekken goed te zien. Met zijn herkenbare vorm is de Hooiberg een van de natuurlijke herkenningspunten van Aruba. Niet voor niets heeft deze plek een vaste plaats gekregen in onze top 10 van Aruba.
De Hooiberg is geen hoge berg zoals je die misschien uit andere landen kent, maar op Aruba valt hij juist extra op. Het eiland is op veel plekken vrij vlak, waardoor de heuvel duidelijk boven het landschap uitsteekt. Vanaf de omgeving kijk je uit op een droge, ruige setting met cactussen, rotsen en lage begroeiing. Dat maakt de Hooiberg anders dan de stranden en resorts waar Aruba vooral bekend om staat.
Veel bezoekers kennen de Hooiberg vanwege de trap naar boven en het uitzicht vanaf de top. Toch is de plek ook zonder beklimming de moeite waard om even te bekijken. De ligging, de vorm en het uitzicht op de omgeving maken de Hooiberg tot een typisch Arubaans herkenningspunt.
De Hooiberg beklimmen is een van de bekendste kleine avonturen op Aruba. Je hoeft geen ervaren wandelaar te zijn, maar je moet wel rekening houden met de warmte en met het feit dat je vrijwel de hele route via trappen omhoog gaat. De klim is kort, maar kan door de zon en de droge lucht toch pittiger aanvoelen dan je vooraf misschien verwacht.
Daarom kun je de Hooiberg het beste vroeg in de ochtend of aan het einde van de dag beklimmen. In de ochtend is de temperatuur vaak nog wat aangenamer en heb je kans op mooi zacht licht. Wie op tijd gaat, kan de zonsopkomst vanaf de Hooiberg of vanaf het hogere deel van de trap meemaken. Dat is een prachtig moment, omdat het eiland langzaam lichter wordt en je steeds meer van de omgeving ziet verschijnen.
Ook rond zonsondergang is de Hooiberg een fijne plek. De ergste hitte is dan voorbij en het licht wordt warmer. Houd er wel rekening mee dat je ook weer naar beneden moet. Ga dus niet te laat op pad, zeker niet als je de route niet kent of als je geen zaklamp bij je hebt.
De route naar boven bestaat uit een lange stenen trap. Onderweg zijn er verschillende plekken waar je even kunt stoppen om op adem te komen of van het uitzicht te genieten. Neem voldoende water mee, draag goede schoenen en onderschat de zon niet. Slippers zijn minder handig, vooral bij het afdalen.
Een handig punt om te weten: bijna aan het einde van de trappen kun je linksaf naar een uitzichtpunt. Dat is een mooie plek om even stil te staan, zeker als je niet helemaal tot het allerhoogste punt wilt doorlopen. Vanaf hier kijk je uit over grote delen van Aruba. Bij helder weer zie je onder meer Oranjestad, de kust, de luchthaven en het droge binnenland van het eiland.
Niet het hoogste punt van Aruba
De Hooiberg is niet het hoogste punt van Aruba. Dat is de Jamanota in Arikok National Park, met ongeveer 188 meter hoogte. De Hooiberg valt vooral op doordat hij vrij centraal ligt en duidelijk boven het relatief vlakke landschap uitsteekt.
